Table des matières :

1. Le huit au pied des Tatras (variante gravier / route)
2. Le circuit Dunajec - Poprad (variante gravier)
3. Le circuit Zalipie EV4 + VRaba + WTR (variante gravier / route)
4. Circuit sur la piste des édifices sur les falaises, ou vallée du Prądnik + WTR (variante gravier / route)

1. Le huit au pied des Tatras

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158 km / niveau de difficulté : facile / durée : 10 heures / type de vélo : touristique, VTC (90% asphalte, 10% amélioré, terre)
Voici une variante pour les vélos de route (GPX)

Ces dernières années, la région du piémont des Tatras s'est peu à peu enrichie d'un réseau d'infrastructures cyclables bien développées. Vous avez peut-être déjà entendu parler du Circuit des Tatras, de VeloDunajec ou de VeloCzorsztyn. Cette proposition de randonnée permet de joindre les portions les plus savoureuses de ces itinéraires en un seul grand circuit. Il est assez facile à parcourir car, bien que les montagnes des Tatras et des Gorce soient pratiquement toujours en vue, il serpente le long de la vallée de Nowy Targ, plutôt plate. C'est la capitale de cette région, c'est-à-dire Nowy Targ, que nous recommandons comme point de départ et éventuellement aussi comme lieu de nuitée si vous voulez passer un week-end vélo idéal
Pour quelle autre raison encore peut-on recommander cette randonnée à pratiquement tout le monde ? Car sur plus de 75 km du trajet, on emprunte des pistes cyclables asphaltées (le reste étant constitué de tranquilles routes goudronnées ou bien gravillonnées), et les plus grosses sections en montée de l'itinéraire pourront être évitées grâce au téléphérique du mont Gubałówka et aux bateaux qui effectuent la traversée entre les châteaux de Czorsztyn et de Niedzica (tous ces moyens de transport prennent également les vélos à bord). 


    

Entre Nowy Targ et Zakopane, on teste l'itinéraire VeloDunajec, qui longe la rivière sur des routes ordinaires parallèles à la toujours très encombrée « Zakopianka » (DK47). Le trajet n’est pas parfait, car il faut traverser la route nationale à plusieurs reprises, mais si vous n’avez vu cette partie de Podhale que depuis la fenêtre de votre voiture, il est recommandé d’y faire au moins une fois un tour à vélo (ou, pour cette partie, également en train). La visite complète de Zakopane n’est pas au programme de la randonnée, mais une courte promenade dans la rue piétonne de Krupówki, où le vélo est de toute façon interdit, vous mènera à la station inférieure du téléphérique du mont Gubałówka. En haute saison, sachez que vous devrez probablement marcher encore un peu sur la promenade haute, mais cela se transformera rapidement en une douce descente à deux roues vers Nowy Targ par les ramifications et l'itinéraire principal du circuit des Tatras. Regardez souvent en arrière et sur les côtés, car sur ce tronçon, vous aurez tout le temps des vues sur les Tatras. À Chochołów, remarquez l'architecture classique du Podhale, ainsi que quelques bars qui valent la peine d'être recommandés. Après Chochołów, on rejoint l’itinéraire principal du circuit des Tatras, qui constitue l'une des premières adaptations en Pologne d'anciennes voies ferrées en un itinéraire cyclable de première classe. Mais pour que cela ne soit pas trop simple et plat, à Ludźmierz on bifurque sur de nouveaux embranchements du circuit pour pouvoir contempler les Tatras depuis ceux-ci et enfin atteindre la place du marché de Nowy Targ. La deuxième partie du circuit commence par la partie probablement la plus pittoresque de l'itinéraire VeloDunajec, qui vous mènera à l'embarcadère situé en contrebas du château de Niedzica, dont vous apercevrez les murs en descendant le ruban d'asphalte rouge assez célèbre en Pologne qui serpente autour du lac Czorsztyńskie. N'oubliez pas que le transport par eau entre les châteaux fonctionne avec des horaires précis et qu'il faut parfois attendre (les gondoles sont les plus efficaces).

La section qui part du château de Czorsztyn pour revenir à Dębno suit de paisibles méandres  le long des rives du lac. Après la visite incontournable de l'église de Dębno, des sections en gravier mènent à Nowa Biała, avec un autre lieu emblématique - les gorges de la Białka. De là, on revient à l’itinéraire principal du circuit des Tatras et, en le suivant, on traverse les bois de Bór Nad Czerwonem jusqu'à Nowy Targ.

Le léger dénivelé de l'ensemble de l'itinéraire permettra aux plus en forme de le parcourir en une journée, mais nous recommandons vraiment de le répartir sur au moins deux jours pour pouvoir profiter de tous les sites et attractions le long du chemin (châteaux de Czorsztyn et de Niedzica, églises de Dębno et de Harklowa, manoirs de Tetmajerówka et de Łopuszna, musée Kasprowicz de Zakopane).

2. Le circuit Dunajec - Poprad

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101 km / niveau de difficulté : moyen / durée : 7 heures / type de vélo : touristique, VTC (90% asphalte, 10% amélioré, terre)

Il s'agit d'une proposition qui mêle des sections des nouveaux itinéraires cyclables créés dans la région de Nowy Sącz le long des rivières Dunajec (VeloDunajec) et Poprad (EuroVelo11) et de l’itinéraire AquaVelo. Les deux premiers garantiront sur leur majeure partie un trajet relativement plat, tandis que le dernier ajoutera un peu de piment en vous faisant transpirer dans la montée d'Obidza (selon altimetr.pl, elle occupe la 10e place sur la liste des montées cyclistes les plus difficiles de Pologne). Mais elle vaut la peine, car elle garantit un panorama extraordinaire des deux côtés du col et constitue le seul lien possible entre Piwniczna et Szczawnica pour boucler le circuit. Attention, un minimum de bande de roulement sera utile surtout pour la descente vers la vallée de la Biała Woda, mais le reste du trajet se fera sur de l'asphalte dur, confortable et en grande partie hors circulation automobile.

    Départ de la gare de Nowy Sącz, où après une brève reconnaissance de la ville, on arrive sur les berges de la rivière, qui ont été asphaltées ces dernières années pour le tracé commun des itinéraires VeloDunajec et EuroVelo11. Ces itinéraires divergent à Stary Sącz après la passerelle sur la rivière Poprad, mais avant de tourner vers l'amont pour suivre la EV11 jusqu'à Piwniczna, nous vous suggérons de passer par les étangs locaux et le joyau architectural qu'est le Bobrowisko.

Grâce au suivi assez exact de la vallée, la montée vers le Beskid Sądecki sera relativement facile et agréable, mais nous suggérons de faire une pause quelque part à Piwniczna avant de s'attaquer à la montée d'Obidza. Cela peut être par exemple dans le nouveau centre de loisirs construit dans les prairies « na Nakle » de Piwniczna. Après avoir avalé la fameuse montée, on peut s’arrêter pour prendre un rafraîchissement à l'auberge locale avant de continuer vers le col de Gromadzka et le chemin de terre qui descend vers Jaworki. Les travaux de l’itinéraire AquaVelo ont permis de réparer les plus gros nids-de-poule, mais il s'agit toujours d'un parcours tout-terrain jusqu'à la réserve de Biała Woda, où un paradis de gravier vous attend, avec une descente sur du gravier blanc entrecoupée de nombreux passages de gués. On peut également utiliser les ponts si besoin, mais pourquoi gâcher le plaisir ? Une fois arrivé à l'asphalte, on atteint par le trafic normal la ville de Szczawnica. Là, nous vous suggérons de vous rendre au parc thermal et seulement ensuite de revenir au bord du ruisseau de Grajcarek, que l’on suit sans effort pour arriver au port de rafting sur le Dunajec. Comme on peut facilement le deviner, c'est également ici qu’on rejoint la véloroute VeloDunajec. Ici quelques brèves mais importantes informations sur les travaux. Certaines parties de cet itinéraire entre Krościenko nad Dunajcem et Zabrze peuvent être encore en construction. Jusqu'à ce que la partie cyclable le long de la DW969 soit terminée, il faut rouler sur cette route régionale dans un trafic général assez intense pendant environ 6 km. Le circuit sera mis à jour sur notre site web parallèlement à l'avancement des travaux. La section terminée de l’itinéraire commence dans les environs de Łącko et mène jusqu'à Stary Sącz, passant d'un côté à l'autre de la rivière par des passerelles et des ponts. Toutefois, avant de partir, nous vous recommandons de faire un détour par le centre de Łącko en suivant la jonction très agréable aménagée dans le cadre du centre de loisirs actif. La randonnée se termine dans les rues pittoresques et sur la place du marché de Stary Sącz, d'où il n'y a que quelques tours de pédale jusqu'à la gare ferroviaire.

3. Le circuit de Zalipie EV4 + VRaba + WTR

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133 km / niveau de difficulté : facile / durée : 8 heures / type de vélo : touristique, VTC (91% asphalte, 9% amélioré, terre)
Voici une variante longue pour les vélos de route (GPX)

Il s'agit d'une proposition pour ceux qui aiment vraiment le plat. Le circuit fait le tour de la seule grande région de plaine de Małopolska, qui s'étend de la forêt de Niepołomice à la région de Tarnów. Notre parcours cycliste sera une fois de plus jalonné par les principaux itinéraires du réseau VeloMalopolska, qui portent le nom des rivières qu'ils longent et empruntent leurs berges et leurs pentes naturelles, à savoir le VeloRaba, la véloroute de la Vistule et le VeloDunajec. Ce grand triangle plat de Małopolska est délimité du côté sud par une ligne de chemin de fer et l'autoroute A4. Pour boucler notre circuit, nous utiliserons donc également l'itinéraire VeloMetropolis, qui entre Tarnów et Brzeska emprunte les voies de service de cette grande artère routière qui relie les deux plus grandes villes de la voïvodie. Ne vous inquiétez pas, faire du vélo sur ce tronçon de 30 km a aussi son charme, mais si vous n'aimez pas cela, nous vous suggérons de parcourir cette section en gravier sans quitter la forêt, ou éventuellement de prendre le train.
Hors vélo, un moyen de transport indispensable sera de prendre deux ferries sur la rivière Dunajec, qui serviront à sortir des véloroutes pour visiter probablement le plus instagrammable des villages polonais, Zalipie. Le vélo y est le meilleur moyen de transport, car il permet de se promener à un rythme tranquille dans tous les coins et recoins de cette localité pittoresque. Notre suggestion vous conduit à ses principales attractions, mais sentez-vous libre de suivre votre propre chemin. Qu'y a-t-il encore ici d’intéressant ? Principalement le silence, la paix et un océan de verdure, car à part les routes locales et les voies de service de l'A4, il s'agira principalement de rouler sur des dignes goudronnées et gravillonnées. 

4. Circuit sur la piste des édifices sur les falaises, ou vallée du Prądnik + véloroute de la Vistule

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159 km / niveau de difficulté : moyen / durée : 10 heures / type de vélo : touristique, VTC (94% asphalte, 6% amélioré, terre)
Voici une variante pour les vélos de route (GPX)

Une proposition pour ceux qui aiment mélanger le cyclisme avec un peu d'histoire, y ajouter beaucoup de nature ainsi que des vues sur les vignobles et un trajet le long des rivières et des anciennes lignes de chemin de fer. On peut d’ailleurs parcourir celles-ci en draisine. Il n'y a pas beaucoup de sections tout terrain, et celles qui le sont peuvent être facilement contournées par les routes locales, donc avec une légère modification, cet itinéraire est également adapté aux vélos de route. Son objectif principal est de relier tous les édifices « sur les falaises » de Małopolska (les châteaux du Wawel, d’Ojców, de Pieskowa Skała, de Tenczyn, de Janowice et l'abbaye de Tyniec), d'utiliser les vallées des rivières (Prądnik et Vistule) et de passer par la plupart des parcs paysagers situés au nord de Cracovie. Tout cela en un seul circuit assez facile, que nous recommandons de répartir sur deux jours au minimum. Le départ se fait au pied du Dragon du Wawel, et même si le trajet de Cracovie à la vallée du Prądnik n'est peut-être pas l'expérience la plus excitante sous le soleil, il faut bien sortir de la ville d'une manière ou d'une autre. À Zielonki, on gravit la première « bosse paysagère », qui permet d’atteindre la vallée du Prądnik par une route peu fréquentée et pittoresque. Attention ! La descente vers la vallée par Kwiatniowe Doły est parfois boueuse après la pluie, on peut donc la contourner en prenant des routes asphaltées par Januszowice, et visiter par la même occasion un autre château (Korzkiew). La traversée du parc national d'Ojców est d'une classe à part, et il y a vraiment beaucoup de choses à voir en chemin. Il est donc recommandé d'activer le mode « extra slow ». Après avoir conquis le château de Piaskowa Skała, on se dirige via les vallées de Cracovie vers la forêt de Dulowska où se cache un autre château, qui a subi une étonnante métamorphose au cours des dernières années et s’est littéralement relevé de ses ruines. Il s'agit, bien sûr, du château de Tenczyn à Rudno. Il faut grimper sur une colline escarpée pour le voir dans toute sa gloire, mais cela en vaut vraiment la peine. Nous avons en tout cas choisi la version asphaltée, car on peut également l’atteindre en tout-terrain.

Visite terminée ? Alors on continue à descendre, directement vers la vallée de la Vistule, en restant sur l'ancienne ligne de chemin de fer. Nous vous recommandons d'essayer les draisines de Regulice mentionnées dans l’introduction et de visiter par la même occasion le vignoble de Czak (les deux attractions sont liées). Lorsqu’on atteint les rives de la Vistule, on peut suivre la véloroute de la Vistule, qui mène en principe jusqu'à Cracovie. En fait, une partie de l’itinéraire est encore en construction. Ainsi, de Skawina à Tyniec, il comporte encore un contournement qui permet d’arriver jusqu'à la porte de cette célèbre abbaye. On peut y prendre un café ou se dégourdir les jambes quelques kilomètres plus loin, en regardant les canoéistes lutter sur un parcours spécial du centre OSIR Kolna. De là, le trajet est agréable sur les digues asphaltées jusqu'au Wawel. Et on peut admirer depuis cette perspective les édifices successifs sur les falaises, à savoir le monastère des Camaldules « na Skałkach Bielańskich » et le château de Przegorzały.